7 alternativas de envases sostenibles que pueden reducir la huella medioambiental

La proliferación de envases desechables es perjudicial para el planeta. Afortunadamente, existen cada vez más alternativas de envases sostenibles, reutilizables y rentables.

“Vida de usar y tirar”. La portada de la revista Time de 1955 no dejaba lugar a dudas: los nuevos productos desechables prometían una vida más cómoda a cambio de nada. Este concepto se extendió rápidamente en hogares y empresas que buscaban una alternativa al lavado de utensilios.

Hoy en día, la cultura de usar y tirar todavía está muy presente. Cerca del 79% de todo el plástico desechado hasta la actualidad ha acabado en vertederos y en el medio ambiente. Solo un 9% ha sido reciclado y el resto incinerado.

Depende de todos reducir el consumo de plástico y productos desechables, y buscar alternativas de envases sostenibles. Estas son algunas de las principales.

1. Vidrio

El vidrio es un material único en la naturaleza. Compuesto principalmente por ingredientes naturales: arena de sílice, carbonato de sodio y piedra caliza. Se trata de un material que no requiere de la adición de productos químicos. Por ello, este material es una de las mejores opciones para el envasado de alimentos o medicamentos, sin ningún riesgo de contaminación.

Los envases de vidrio son sostenibles e infinitamente reciclables. El vidrio es uno de los pocos ejemplos en los que el mismo material se puede reciclar una y otra vez sin perder calidad.

Por otro lado, el vidrio también es uno de los materiales preferidos por los consumidores – el 85% de las personas prefiere el vidrio al plástico. Además, el reciclaje de vidrio conlleva grandes beneficios para el medio ambiente, genera menos residuos, emplea menos energía y emite menos CO2.

Dónde se puede usar: recipientes y vasos.

2. Acero inoxidable

Resistente a la corrosión, a los golpes y a las altas y bajas temperaturas, el acero inoxidable es cada vez más común en los envases de alimentos y bebidas. Además, también es muy fácil de limpiar y está disponible en una amplia variedad de acabados.

Es 100% reciclable, e incluso las piezas nuevas contienen siempre entre un 50% y un 80% de material reciclado. Sin embargo, si solo se consideran los costes iniciales, el acero inoxidable no siempre es el material más barato para una determinada aplicación. Aunque la durabilidad y la facilidad de mantenimiento compensan esos costes y hacen que este material sea la opción más barata a largo plazo.

Por todas estas razones, el acero inoxidable es un material valioso que tiene muchos usos en una amplia gama de industrias.

Dónde se puede usar: cubiertos y envases.

3. Silicona

La silicona es uno de los elementos que componen la mayor parte de la corteza terrestre, junto con el oxígeno. Este polímero inorgánico es constituido por silicio, oxígeno, hidrógeno, carbono y otros compuestos químicos, y es utilizado en prácticamente todas las fases del ciclo de fabricación de alimentos.

La silicona es fácil de usar, segura, inodora, robusta, flexible y duradera. También es más tolerante al calor que el plástico – es posible hervir, hornear y cocinar en estos envases sostenibles sin riesgo de deterioro.

También es una opción más segura que el plástico. Médicos, ONG y organizaciones sanitarias son unánimes: los plásticos utilizados en los envases pueden transmitir sustancias químicas nocivas, como el bisfenol-A, a los alimentos y bebidas.

Dónde se puede usar: bolsas de plástico y envases.

4. Bagazo de caña de azúcar

El bagazo es un subproducto de la caña de azúcar y puede usarse como biocombustible o como sustituto de la madera, el papel y el cartón.

La preocupación por el medio ambiente ha llevado a empresas de todo el mundo a redescubrir este material y utilizarlo en la producción de envases sostenibles para alimentos. Es 100% biodegradable y compostable.

En las condiciones adecuadas, un envase de bagazo puede descomponerse en solo cuatro semanas. Una botella de PET de plástico común puede tardar unos 450 años en desaparecer.

Estos recipientes también son muy robustos y resisten bien el calor y el frío.

Dónde se puede usar: recipientes, platos y vasos.

5. Bambú

El bambú es un material natural y renovable. Debido a que es muy fácil de cultivar, se considera uno de los mejores materiales para crear envases sostenibles y ecológicos. El bambú no necesita pesticidas ni mucha agua para crecer, elimina el dióxido de carbono del aire y se puede utilizar en una gama de productos casi inimaginable.

El bambú es 100% biodegradable, ligero y duradero, razones más que suficientes para haber sido elegido por tantas empresas en los últimos años. Grandes empresas como Walmart o Target han sido rápidos en integrar el bambú en sus operaciones y productos. Y tecnológicas como Dell han rediseñado todo su packaging en torno a este material.

Hay que tener en cuenta que los productos de bambú son ecológicos siempre y cuando no se hayan añadido químicos nocivos a su composición.

Dónde se puede usar: cepillos, esponjas, recipientes y envases.

6. Hongos

Cuando IKEA anunció que su packaging pasaría a ser fabricado a partir de hongos sorprendió a muchos dentro de la industria. Pero para quienes conocen las propiedades de este material, había pocas razones para dudar de su potencial.

Los hongos pueden cultivarse en una semana en un ambiente controlado, utilizando desechos agrícolas como materia prima (como cáscaras o semillas). En apenas unos días, las esporas generan micelio, que se infiltra en el material y lo une, formando una figura sólida. El nuevo material de envasado se trata térmicamente para eliminar las esporas y evitar su crecimiento, obteniendo así un recipiente seguro.

El resultado es un envase sostenible y duradero. Además, a diferencia del plástico, tarda solo unas pocas semanas en descomponerse por completo.

Dónde se puede usar: envasado de alimentos.

7. Papel y cartón

Antes de la irrupción de la cultura de usar y tirar, millones de personas y empresas envolvían los productos en papel o cartón. Era, y sigue siendo, una opción segura para el contacto con productos alimenticios.

Sin embargo, el papel no se puede reciclar infinitamente porque cada vez que se reutiliza las fibras se acortan, lo que limita su uso. Pero sigue siendo una alternativa barata, lo que está llevando a muchas empresas a retomar la práctica de estos envases.

Este es el caso de Puma, que desde 2010 está sustituyendo sus tradicionales cajas de zapatos por una versión más sostenible y sin plástico. Según la marca, este cambio le ahorra al planeta alrededor de un millón de litros de petróleo al año.

Dónde se puede usar: bolsas y envases.

En Somengil contribuimos para un mundo más sostenible. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), los envases desechables representan casi la mitad de todos los desechos sólidos municipales. Solo en 2014, de los 258 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos, más del 63% fueron materiales de envasado, y solo el 35% fue reciclado.

Multiwasher es una máquina de lavado de última generación que permite lavar de manera eficiente cualquier tipo de utensilios. Gracias a su sistema de filtración y reciclaje de agua, la máquina puede realizar varios lavados de vajilla y otros utensilios utilizando la misma agua.

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