Enfermedades de transmisión alimentaria: qué son y cómo prevenirlas

Las enfermedades de transmisión alimentaria suponen un importante problema de salud pública. Estas son las más peligrosas y cómo se pueden evitar.

Cada año, 1 de cada 10 personas en todo el mundo enferma debido a la ingesta de alimentos contaminados. Son cerca de 420.000 muertes causadas por más de 200 enfermedades de transmisión alimentaria. Descubre cuáles son las enfermedades más comunes y cómo puede evitarse su propagación.

¿Qué son las enfermedades de transmisión alimentaria?

Las enfermedades de transmisión alimentaria son causadas por el consumo de alimentos o bebidas contaminados por diferentes bacterias, virus, parásitos, toxinas o sustancias químicas nocivas para la salud.

Desde el inicio del milenio, el número de brotes de enfermedades de transmisión alimentaria ha aumentado a un ritmo alarmante. Esta crisis silenciosa merece la atención de todas las empresas de la industria alimentaria, ya que todos podemos contribuir a la prevención y detección de estas enfermedades.

Entre los principales alimentos asociados a estas enfermedades destacan los productos avícolas, porcinos y bovinos.

El impacto de estas enfermedades es transversal a toda la sociedad.

¿Cuál es el impacto de las enfermedades de transmisión alimentaria?

Las enfermedades de transmisión alimentaria tienen impactos significativos en la salud pública, en la productividad de las empresas y en la economía en general.

El coste de estas enfermedades a menudo se subestima debido a la dificultad de establecer relaciones de causa-efecto entre la contaminación de los alimentos y la enfermedad. Aún así, el Banco Mundial apunta a un coste anual de 110 mil millones de euros, cifra suficiente para erradicar la poliomielitis.

Una parte importante de este coste recae en las empresas del sector alimentario. Específicamente en el sector de la restauración, el coste de un brote depende de su gravedad, de las multas aplicadas y de las acciones judiciales, así como de la cantidad de empleados afectados por el incidente.

Un estudio reciente realizado en EE.UU muestra que en un restaurante de comida rápida el coste de un único brote de una enfermedad d e transmisión alimentaria puede ascender a 1,68 millones de euros. Esta cifra asciende a 1,7 millones de euros en los establecimientos fast-casual, donde pides en la barra y luego esperas en la mesa. En los restaurantes de lujo, el impacto de un solo brote puede alcanzar hasta 2,3 millones de euros. El mismo estudio indica que estos importes pueden representar casi 6 veces el presupuesto anual de marketing de la empresa afectada.

¿Cuáles son las enfermedades de transmisión alimentaria más comunes?

Las enfermedades de transmisión alimentaria más comunes son causadas por 7 agentes infecciosos: Norovirus, Salmonella, Clostridium perfringens, Campylobacter, Listeria, E. coli 0157 y Toxoplasma.

Estos organismos causan una amplia variedad de enfermedades, potencialmente mortales o con graves consecuencias para la salud. Estas son los principales:

• Salmonelosis: Una enfermedad infecciosa potencialmente mortal. Puede causar una condición debilitante conocida como artritis reactiva.
• Colitis hemorrágica: Una enfermedad causada por la bacteria E. coli que puede provocar una complicación grave conocida como Síndrome Urémico Hemolítico (SUH).
• Listeriosis: Causada por la bacteria Listeria monocytogenes, esta infección es particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas porque puede causar problemas graves tanto para la madre como para el feto.
• Campilobacteriosis: Una infección puede provocar una afección grave que afecta el sistema nervioso, conocida como síndrome de Guillain-Barré.
• Botulismo: Enfermedad mortal provocada por el consumo de alimentos con neurotoxinas producidas por la bacteria Colostridium botulinum.
• Gastroenteritis por norovirus: Enfermedad altamente contagiosa que puede provocar trastornos gastrointestinales como el Síndrome del Intestino Irritable, más conocido como colon irritable.
• Toxoplasmosis: Causada por un parásito microscópico llamado Toxoplasma gondii, esta enfermedad infecciosa es grave en las mujeres embarazadas y puede ser dañina para el feto.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan de una intoxicación alimentaria en unos pocos días, en algunos casos, estas enfermedades pueden ser mortales o tener consecuencias para la salud a largo plazo.

¿Cómo prevenir la propagación de enfermedades de transmisión alimentaria?

Los alimentos pueden contaminarse en cualquier punto de la producción o la distribución, por lo que todos los agentes que intervienen en el proceso tienen un papel fundamental.

1. Opta por equipamientos de lavado industrial

Los equipamientos de lavado industrial, capaces de lavar utensilios de cocina a altas temperaturas y con poco detergente, son cruciales para garantizar las buenas prácticas de manipulación de alimentos. MultiWasher, equipo de lavado desarrollado por Somengil, es un ejemplo de cómo es posible conciliar productividad, calidad de lavado y seguridad alimentaria.

2. Apuesta por detergentes ecológicos

Las enfermedades de transmisión alimentaria pueden ser causadas por toxinas o productos químicos que son dañinos para la salud, como los que a veces permanecen después de ciclos de lavado ineficientes. MultiWasher utiliza detergentes respetuosos con el medio ambiente, y en menor medida que otras soluciones industriales, para minimizar este riesgo para la salud.

3. Ofrece formación a los empleados que están en contacto con alimentos

Todas las personas que trabajan en la producción de alimentos deben estar capacitados para contribuir a la seguridad alimentaria. La formación debe cubrir temas como higiene personal, detección de fallos, limpieza y mantenimiento, preparación de alimentos, eliminación de residuos, control de plagas y consecuencias ante la falta de seguridad e higiene alimentarias.

4. Establece puntos de control de calidad a lo largo de la cadena de producción

La contaminación puede ocurrir en cualquier punto de la cadena de producción. Para evitar que el problema pase a la siguiente fase, establece criterios y procedimientos claros de inspección intermedios. Define los indicadores a evaluar en cada punto de control y el respectivo rango de límites de aceptación. Además, es importante establecer acciones correctivas predefinidas si se detectan ineficiencias. De este modo, el riesgo de propagar enfermedades de transmisión alimentaria es menor.

Somengil, juntos contra las enfermedades de transmisión alimentaria

En Somengil, estamos comprometidos con la lucha contra las enfermedades de transmisión alimentaria. Con un alto grado de automatización, altas temperaturas y mínimo consumo de agua, energía y detergente, nuestras máquinas de lavado industrial garantizan un nivel de lavado seguro en cada ciclo. De este modo, todos podemos poner de nuestra parte para combatir la propagación de estas enfermedades. Apúntate a nuestro webinar o no dudes en contactarnos.