¿Qué es la higiene industrial y cómo aplicarla?

La higiene industrial es esencial para conseguir un espacio de trabajo feliz, seguro y productivo. Descubre en qué consiste este concepto y cómo implementarlo de forma respetuosa con el medio ambiente.

Cuando Bernardino Ramazzini publicó su primer libro, no podía imaginar las repercusiones que tendría en el mundo laboral actual. En 1700, el médico italiano detalló por primera vez las enfermedades que padecían la mayoría de los trabajadores. Lejos de hospitales y clínicas médicas, Ramazzini relató lo que veía día a día en sus pacientes de una manera metódica.

Ramazzini es considerado el padre de la Medicina del Trabajo, ya que realizó el primer estudio sobre enfermedades profesionales e higiene industrial. En este contexto, antes de la Revolución Industrial, ni siquiera existían datos fiables sobre el número o la tipología de los accidentes laborales, y mucho menos un conjunto de buenas prácticas que sirviese de guía. Su obra fue tan relevante que el 4 de octubre, en la fecha de nacimiento del autor, se conmemora el Día de la Medicina del Trabajo.

Más de tres siglos después, hay pocas dudas sobre la importancia de un espacio de trabajo más productivo, saludable y feliz. Profesionales de todo el mundo, pertenecientes a diferentes áreas y sectores, buscan alcanzar este objetivo, cuyos límites son difíciles de definir. El concepto de higiene industrial es hoy mucho más amplio. Pero, ¿qué significa exactamente y cómo se puede implementar?

¿En qué consiste la higiene industrial?

La higiene industrial es un concepto bastante amplio, que va más allá de la seguridad alimentaria con la que se asocia típicamente. Es más que simplemente mantener la calidad del producto o defender los derechos de los consumidores, a pesar de ser determinante para ambos. Se aplica a todas las industrias y afecta a cualquier profesional. ¿Pero en qué consiste la higiene industrial en su sentido más amplio?

La higiene industrial es un conjunto de rutinas de mantenimiento, salud y seguridad en el lugar de trabajo. Incluye planificación, reconocimiento, evaluación, prevención y control de los factores de riesgo para la salud y el medio ambiente que pueden tener impactos negativos en el bienestar y la seguridad de los empleados.

La higiene industrial abarca una amplia gama de dimensiones relacionadas con la salud y la seguridad laboral, que van desde la ergonomía hasta el nivel de ruido. En una encuesta reciente a 1.600 trabajadores en todo el mundo, más de la mitad indicó que su principal preocupación en el entorno laboral era la calidad del aire.

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Estos son los principales componentes de la higiene industrial.

Ergonomía

Un espacio de trabajo ergonómico aumenta la productividad, motivación y satisfacción de los empleados. El objetivo es acabar con las lesiones asociadas a las malas posturas, pero para conseguirlo es necesario involucrar a los trabajadores en la organización del espacio de trabajo, ofrecer formación y disponer del equipamiento adecuado.

Temperatura

Tanto las altas como las bajas temperaturas pueden causar problemas. Además de los problemas de salud que provienen de la falta de control de la temperatura, la productividad también se ve afectada.

Ruido

La exposición prolongada al ruido puede provocar una pérdida de audición. Pero este tipo de problemas puede resolverse de varias maneras, desde diseñando un espacio de trabajo más silencioso, hasta seleccionando equipamientos más adecuados o usando protección para los oídos cuando no es posible reducir el ruido.

Calidad del aire interior

La calidad del aire interior está determinada por una serie de factores, incluyendo las emisiones de las máquinas, la contaminación, el polvo de los procesos mecánicos o la liberación de gases. Las consecuencias pueden variar, pasando por la tos crónica hasta las náuseas y fuertes dolores de cabeza. Una ventilación adecuada es fundamental para garantizar que entre aire fresco en el área de trabajo.

Exposición a productos químicos

Desde líquidos hasta vapores o polvos, los productos químicos se pueden absorber, inhalar o ingerir. Concretamente, los productos de limpieza, los combustibles y los pesticidas son especialmente peligrosos para la salud.

Para garantizar la seguridad e higiene laboral, es importante tomar precauciones que reduzcan la cantidad de químicos absorbidos por la piel, como una buena ventilación e higiene personal o lavarse las manos. Además, un correcto mantenimiento de la maquinaria también puede ayudar a prevenir fugas y averías.

Riesgos biológicos

Los organismos vivos como hongos, virus y bacterias pueden causar infecciones. Quienes trabajan en contacto permanente con estos organismos están más expuestos a riesgos biológicos, como sucede en el sector alimentario o sanitario.

Una higiene adecuada, la selección de equipamientos de lavado profesional, la ventilación y el uso de equipos de protección personal ayudan a minimizar los riesgos biológicos.

La importancia de la higienización en el espacio laboral

La creciente demanda de soluciones de higienización en áreas con un alto impacto en la salud pública (como restaurantes, supermercados, servicios de catering u hospitales) está provocando que muchas organizaciones se replanteen este proceso. La urgencia es aún más evidente cuando están en juego los siguientes factores:

• Operaciones que implican el levantamiento de cargas pesadas y/o peligrosas;
• Tareas peligrosas para el trabajador;
• Alto nivel de exigencia en la verificación de la calidad;
• Trabajos de precisión;
•  Tareas con muchas repeticiones manuales;
• Alto consumo de energía y agua.

En procesos con estas características, la higienización y seguridad laboral es aún más relevante. Las empresas que pueden hacerlo de manera profesional pueden obtener varios beneficios, como una mayor eficiencia, una mejor calidad del producto final, una reducción de los costes y una disminución de la huella ecológica.

Higienización industrial y lavado: ¿cuál es la relación?

Entre las diversas tareas asociadas a la higienización, el lavado de platos, utensilios y herramientas juega un papel importante. La que era una actividad predominantemente manual está experimentando una transformación gradual pero constante, hacia una mayor productividad y una menor intervención humana.

Se estima que hasta 2040, el 80% de las empresas adoptarán alguna forma de automatización en el lavado, así como equipamientos que aumenten la higiene del lavado; concretamente, en términos de ergonomía, prevención de riesgos, ruido y contacto con productos químicos.

Con esta preocupación en mente, en Somengil diseñamos MultiWasher, una solución de lavado industrial eficiente y sostenible que contribuye a la mejora de la higienización. Estos son sus principales beneficios:

• Ergonomía. Multiwasher permite que los carros de lavado puedan ser manipulados manteniendo una postura correcta, sin esfuerzo adicional al caminar;
• Calidad del aire. La calidad del aire se mantiene y el ambiente permanece siempre seco, ya que el lavado se realiza en cabina cerrada (también llamada “cabinet wash”). Los utensilios salen secos del lavado, lo que también contribuye a la reducción de la humedad;
• Seguridad. El diseño del equipo está pensado con el fin de evitar accidentes, teniendo en cuenta años de experiencia y buenas prácticas en la creación de máquinas industriales;
• Intuitivo. El panel operativo de Multiwasher es un dashboard interactivo, que se coloca a la altura de los ojos para facilitar el trabajo del operador;
• Visual. Multiwasher posee una luz LED de grandes dimensiones que permite comprobar si la máquina está en funcionamiento o parada en cualquier momento.

Somengil, tu aliado en seguridad e higiene industrial

Las organizaciones son responsables por la salud y seguridad de sus trabajadores. Deben garantizar una correcta higiene industrial, que permita anticipar, reconocer, evaluar y comunicar los factores de riesgo ambientales y sanitarios. El lavado de platos y utensilios es un componente esencial de este proceso.

Con casi 20 años de experiencia en el sector de lavado e higiene industrial, Somengil lleva ingeniería y sostenibilidad en su ADN. Contáctanos.