Doenças transmitidas por alimentos: o que são e como preveni-las

As doenças transmitidas por alimentos estão ressurgindo como inimigo da saúde pública. Descubra quais são as mais perigosas e como elas podem ser evitadas.

A cada ano, 1 em cada 10 pessoas no mundo todo adoece devido a alimentos contaminados. São quase 420.000 vítimas mortais de mais de 200 doenças transmitidas por alimentos. Descubra o que são estas doenças, quais são as mais comuns e como prevenir a propagação.

O que são doenças transmitidas por alimentos?

As doenças transmitidas por alimentos são causadas pelo consumo de alimentos ou bebidas contaminadas por diferentes bactérias, vírus, parasitas,toxinas ou produtos químicos prejudiciais à saúde.

Desde o início do milênio, o número de surtos de doenças transmitidas por alimentos tem aumentado num ritmo alarmante. Esta crise silenciosa de saúde pública merece a atenção de todas as empresas do setor alimentar, pois todos podem contribuir para a prevenção e detecção destas enfermidades.

Entre os principais alimentos causadores de doenças destacam-se os produtos aviários, de suinicultura e gado.

O impacto destas doenças é transversal a toda a sociedade.

Qual o impacto das doenças transmitidas por alimentos?

As doenças transmitidas por alimentos têm impactos significativos para a saúde pública, para a produtividade das empresas e para a economia como um todo.

O custo destas doenças é muitas vezes subestimado devido à dificuldade em estabelecer relações de causa efeito entre a contaminação dos alimentos e a doença. Ainda assim, o Banco Mundial aponta um custo anual de 13,27 bilhões de euros por ano, valor suficiente para erradicar a poliomielite ou tirar metade da população mundial da fome.

Uma parte significativa deste custo recai sobre as empresas do setor alimentar. Especificamente no setor dos restaurantes, o custo de um surto depende da sua gravidade, das multas aplicadas, ações judiciais e taxas legais, bem como do número de funcionários afetados pelo incidente.

Um estudo recente conduzido nos EUA mostra que num restaurante de fast food o custo de um único surto de uma doença transmitida por alimentos pode chegar a 1,68 milhões de euros. Este valor sobe para 1,7 milhões de euros em estabelecimentos fast-casual, onde se faz o pedido no balcão e depois espera à mesa. Em restaurantes de luxo, o impacto de um único surto pode chegar até 2,3 milhões de euros. O mesmo estudo indica que estes valores podem representar quase 6 vezes o orçamento de marketing anual da empresa afetada.

Quais são as doenças transmitidas por alimentos mais comuns?

Cerca de 90% de todas as doenças transmitidas por alimentos são causadas por apenas 7 agentes: Norovírus, Salmonela, Clostridium perfrigens, Campylobacter, Listeria, E. coli 0157: H7 e Toxoplasma.

Estes organismos causam uma grande variedade de doenças, potencialmente fatais ou com graves consequências para a saúde. Estas são as principais:

• Salmonela – uma doença infecciosa potencialmente fatal. Pode causar uma condição debilitante conhecida como Artrite Reativa.
• Colite Hemorrágica – doença causada pela bactéria E. coli que pode levar a uma complicação séria conhecida como Síndrome Hemolítico-Urêmica (SHU).
• Listeriose – Causada pela bactéria Listeria monocytogenes, esta infecção é particularmente perigosa para mulheres grávidas, porque pode causar problemas graves tanto à mãe como ao feto.
• Campilobacteriose – Uma infecção pode levar a uma doença grave que afeta o sistema nervoso, conhecida como Síndrome de Guillain-Barré.
• Botulismo – Doença fatal causada pelo consumo de alimentos com neurotoxinas produzidas pela bactéria Colostridium botulinum.
• Gastroenterite por norovírus – Doença altamente contagiosa que pode resultar em distúrbios gastrointestinais como Síndrome do Cólon Irritável.
• Toxoplasmose – Causada por um parasita microscópico chamado Toxoplasma gondii, esta doença infecciosa é grave em mulheres grávidas e pode ser prejudicial ao feto.

Embora a maioria das pessoas recupere de uma intoxicação alimentar em poucos dias, as consequências podem ser graves. Em alguns casos, as doenças transmitidas por alimentos são fatais ou poder trazer consequências para saúde a longo prazo.

Como prevenir a propagação de doenças transmitidas por alimentos?

Os alimentos podem ser contaminados em qualquer ponto de produção e distribuição. Por isso, todos os intervenientes no setor alimentar têm um papel fundamental.

1. Opte por equipamentos de lavagem industrial

Os equipamentos de lavagem industrial, capacitados para lavar utensílios de cozinha a altas temperaturas com pouco detergente, são determinantes para garantir as boas práticas de manuseamento de alimentos. A MultiWasher, equipamento de lavagem desenvolvido pela Somengil, é o exemplo de como é possível conciliar produtividade, qualidade de lavagem e segurança alimentar.

2. Prefira detergentes ecológicos

As doenças transmitidas por alimentos podem ser causadas por toxinas ou produtos químicos prejudiciais à saúde, como os que, por vezes, permanecem após ciclos de lavagem pouco eficientes. A MultiWasher utiliza detergentes ecológicos, e em menor quantidade do que outras soluções industriais, para minimizar este risco para a saúde.

3. Dê formação à equipe que fica em contato com os alimentos

Todos os que trabalham na produção de alimentos devem ser cuidadosamente treinados para contribuir para a segurança alimentar. A formação deve cobrir temas como higiene pessoal, detecção de defeitos, limpeza e manutenção, preparação de alimentos, eliminação de resíduos, controle de pragas e as consequências da falta de Higiene e Segurança Alimentar.

4. Estabeleça pontos de controle de qualidade ao longo da cadeia de produção

A contaminação pode ocorrer em qualquer ponto da cadeia de produção. Para impedir que o problema passe para a próxima operação, estabeleça critérios e procedimentos claros de inspeção intermédios. Defina os indicadores que serão avaliados em cada ponto de controle e respectiva gama de limites aceitáveis. E, para além disso, estabeleça ações corretivas pré-definidas caso sejam detectados desvios. Assim, o risco de propagação de doenças transmitidas por alimentos é inferior.

Somengil, juntos contra as doenças transmitidas por alimentos

Na Somengil, estamos comprometidos na luta contra as doenças transmitidas por alimentos. Com um elevado grau de automação, altas temperaturas e um consumo mínimo de água, energia e detergente, as nossas máquinas de lavagem industrial garantem um nível de lavagem seguro em todos os ciclos. Assim, todos podemos fazer o nosso papel para impedir a propagação de doenças transmitidas por alimentos. Agende um webinar hoje ou entre em contato com a nossa equipe para ver a diferença.