Mensaje en una botella: ¿qué es la gestión de residuos?

Descubre qué es la gestión de residuos, por qué es importante y cómo puede beneficiar a tu empresa.

Si la próxima vez que vayas a una playa encuentras una botella de plástico, no pierdas el tiempo buscando secretos en su interior. El mensaje principal es claro: lo más probable es que esta botella pertenezca al universo Coca-Cola, marca que encabeza la lista de empresas que más contaminación generan con sus envases.

El gigante de la alimentación produce 3 millones de toneladas de envases de plástico al año, y solo el 10 % se recicla. Es el mayor productor del mundo y ya ha anunciado su intención de reducir esta cifra a la mitad. No es la única: desde 2003, la marca de belleza Estée Lauder no envía nada a los vertederos y quiere que todos sus envases estén hechos de plástico reciclado. Por otro lado, Microsoft se ha convertido en la tecnológica más ambiciosa desde el punto de vista ambiental al anunciar que aspira a ser carbono negativo y quiere reducir las emisiones globales hasta 2030.

¿Qué tienen en común estas empresas? Todas asumen públicamente el objetivo de reducir el desperdicio de residuos como papel, plástico, metal, vidrio, agua e incluso alimentos. Estos y muchos otros residuos industriales dañan el medio ambiente, la situación financiera de las empresas y la salud de empleados y consumidores.

Descubre qué es la gestión de residuos, por qué es tan importante para las empresas y cómo implementarla de manera práctica.

¿Qué es la gestión de residuos?

La gestión de residuos engloba un conjunto de acciones estratégicas que utiliza una empresa para el tratamiento de los desechos derivados de su actividad. Es un proceso fundamental para la salud del planeta, de las empresas y de las personas, además de ser una obligación legal.

Cada país tiene su propia legislación para ofrecer directrices y determinar las responsabilidades de las empresas en materia de gestión de residuos, así como las multas asociadas por incumplimiento. Corresponde al productor tratarlos correctamente y enviarlos a los agentes autorizados a lo largo de su ciclo de vida, desde su generación, hasta su eliminación o reaprovechamiento. De esta forma, se reduce la cantidad de residuos generados y los impactos nocivos sobre el medio ambiente y la salud pública.

Existen diferentes tipos de residuos que se pueden clasificar según su origen, composición y peligrosidad.

¿Qué tipo de residuos existen?

En el caso de la Unión Europea, los residuos se clasifican en la Lista Europea de Residuos (LER), según su naturaleza. Sin embargo, es posible englobar los residuos industriales en las siguientes categorías, y cada una tiene diferentes formas de tratamiento.

Residuos químicos

Los residuos químicos normalmente son generados por grandes industrias, y su tratamiento debe seguir pautas muy estrictas. Deben ser clasificados y eliminados por agentes especializados para garantizar el cumplimiento de los requisitos legales, de salud y seguridad.

Residuos sólidos

Los residuos sólidos pueden incluir diferentes materiales como papel, plásticos, madera y metales. Una buena gestión de este tipo de residuos abre el camino para su reutilización, ya que pueden ser utilizados como materia prima para otras industrias. De esta forma, es posible realizar un tratamiento ecológicamente correcto – e incluso rentable para las empresas.

Residuos líquidos

Los residuos líquidos incluyen principalmente agua. Este recurso, al entrar en contacto con materiales peligrosos, genera agua sucia y líquidos residuales. Estos residuos, si no se tratan adecuadamente, pueden verterse en el mar, ríos o lagos, con graves consecuencias ambientales.

Residuos tóxicos y peligrosos

Los residuos tóxicos y peligrosos suelen encontrarse en fábricas, laboratorios u hospitales. Necesitan un tratamiento especial para no causar problemas graves de seguridad y salud pública, por lo que sólo deben ser manipulados por equipos debidamente autorizados.

¿Cuáles son las ventajas de tener una política de gestión de residuos?

Además de la obligación legal de una correcta y eficaz gestión de los residuos, existen otras ventajas económicas y sociales para las empresas que cumplan los requisitos asociados.

Conformidad legal

El tratamiento inadecuado de residuos es considerado un delito ambiental, por lo que las empresas están obligadas a contar con una política de gestión de residuos. Además, aquellas empresas que lo hacen reciben certificaciones ambientales, lo cual es importante a la hora de obtener financiamiento e incluso contratos públicos.

Impacto ambiental

Hay ecosistemas enteros que pueden verse afectados por una gestión de residuos ineficaz. Por un lado, el agua, el suelo, la fauna y la flora pueden verse alterados de forma irreversible y, por otro lado, la salud humana puede estar en riesgo por la exposición directa o indirecta a los residuos peligrosos.

Reducción de costes y desperdicios

Las buenas prácticas de gestión de residuos conducen a un mejor aprovechamiento de recursos, como el agua o la energía, con importantes ahorros. Se estima que la industria alimentaria por sí sola consume el 30% de la energía mundial y es responsable del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Excluyendo la agricultura, este es el sector que más agua consume.

Al eliminar los desperdicios y redirigirlos correctamente, es posible reducir también estos gastos. Además, una política eficaz de gestión de residuos evita multas por incumplimiento, que a menudo son tan grandes que pueden poner en peligro la salud financiera de una empresa.

Imagen positiva

Una empresa que respeta las normas de protección ambiental y que, además, toma iniciativas proactivas para ser sostenible, demuestra su responsabilidad social. Este es el primer paso para posicionarse en el mercado con una imagen positiva, buena reputación y buena relación con el público.

¿Qué tipos de soluciones se deben considerar en la gestión de residuos?

Desde la prevención hasta la eliminación, existen varias estrategias a considerar para una gestión eficaz de los residuos.

1. Prevención y reducción

El primer paso para una gestión de residuos eficaz es la prevención y reducción de residuos. Siempre que sea posible, las empresas deben apostar por acciones que minimicen la cantidad de residuos generados.

Es en este campo que opera MultiWasher, la máquina de lavado industrial de alto rendimiento de Somengil. Con este equipo, las empresas pueden beneficiarse de un ahorro de 2/3 de agua frente a otras soluciones del mercado, evitando así el derroche de este recurso. Además, esta máquina inteligente requiere un 70% menos de detergente para un lavado perfecto.

2. Reutilización

En segundo lugar, las empresas deberían preferir utilizar productos, envases u otros materiales que puedan reutilizarse, contribuyendo así al principio de economía circular. De esta forma, el ciclo de vida de los productos aumenta y los residuos quedan fuera del ámbito medioambiental.

3. Reciclaje y Valorización

Este tercer nivel garantiza que los residuos se transformen en un recurso para otros fines. Esto elimina la necesidad de enviarlos a vertederos, incineradores u otros destinos costosos.

4. Eliminación

La eliminación de residuos es la última opción a considerar, cuando todas las anteriores no son posibles. Normalmente, en esta etapa los residuos se envían a un vertedero controlado o para su incineración.

Cómo implementar una gestión eficaz de los residuos

Teniendo en cuenta las soluciones anteriores, un plan de gestión de residuos debe hacerse en 3 pasos principales.

1. Hacer un diagnóstico de la situación actual

En primer lugar, es necesario realizar un registro de los residuos generados, tanto en tipología como en cantidad. Este diagnóstico debe especificar los procesos que los generan, la mano de obra y equipos involucrados, su destino actual y el respectivo impacto ambiental.

2. Verificar los requisitos legales

Para una estrategia de gestión de residuos eficaz, es necesario consultar la normativa vigente del país donde opera la empresa. A partir de esta información, es posible definir el destino correcto para cada tipo de residuo.

3. Ejecutar un plan de gestión de residuos

En esta fase, es importante definir los procedimientos para cada etapa de la gestión de residuos, junto con las respectivas soluciones. Este plan debe detallar las formas de separación de residuos, envasado, transporte, tratamiento y reutilización (siempre que sea posible). Además, también debe indicar si es posible reciclar dichos residuos y cómo.

Además de toda esta información, se deben incluir acciones preventivas y soluciones en caso de una mala gestión, indicadores para evaluar si se están alcanzando los objetivos y la frecuencia de revisión del plan. Y, como en todo cambio, la implicación de todos los empleados en este plan de gestión de residuos es fundamental.

El papel de Multiwasher en la gestión de residuos

Para apoyar las iniciativas de gestión de residuos y minimizar el consumo de agua, energía y detergente, apuesta siempre por equipamientos de alta gama, como MultiWasher. Se trata de una solución económica y medioambientalmente eficiente para minimizar los residuos de tu empresa, y supone el primer paso para la revisión de los procesos de lavado industrial.

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