Embalagens sustentáveis: 5 formas para tornar o packaging mais amigo do ambiente

As embalagens sustentáveis são um aliado indispensável para os negócios que colocam a sustentabilidade no centro das operações e também para os que procuram formas práticas de reduzir custos, aumentar a produtividade das equipes e criar uma melhor experiência para os clientes. Descubra o que são as embalagens sustentáveis e como adotar um packaging mais amigo do ambiente.

Embalagens sustentáveis: o que são e que vantagens apresentam?

As embalagens sustentáveis são produzidas a partir de materiais recicláveis e que podem ser recicladas, ou que exercem um impacto reduzido no ambiente quando são descartadas. Recorrem a processos de fabricação ambientalmente conscientes, para que os recursos do planeta não se esgotem para as próximas gerações.

Este é um tema urgente e uma prioridade global. Mas, apesar de ter sido muito debatido, e de ter recebido enorme foco mediático, as previsões ainda apontam para um crescimento da produção de embalagens de plástico – segundo algumas estimativas, o pico de produção só será atingido no ano 2100. Se nada mudar, até 2050 iremos quadruplicar a produção deste tipo de embalagens.

Não é difícil perceber o porquê destas estimativas. Apesar dos esforços, as embalagens são omnipresentes no nosso quotidiano; praticamente todos os produtos que adquirirmos ou consumimos estão acondicionados em invólucros protetores que, quase invariavelmente, são de plástico. Assim, a produção deste material atinge proporções dramáticas. Nos últimos anos, só a pandemia da Covid-19 conseguiu abrandar, ainda que de forma sutil, uma tendência de crescimento de várias décadas. É, por isso, fundamental que a sociedade repense os seus hábitos de consumo e que a indústria tome medidas para utilizar embalagens sustentáveis na disponibilização dos seus produtos.

Algumas das grandes marcas mundiais já deram importantes passos nesse sentido. Por exemplo, a L’Oréal iniciou, em 2013, um programa de sustentabilidade denominado “Sharing Beauty With All”, cujo objetivo é transformar as suas embalagens plásticas em embalagens 100% recicláveis até 2025. Além disso, outra grande empresa, Carlsberg, eliminou os anéis de plástico que envolviam os packs de latas de cerveja, substituindo-os pela aplicação de uma cola reciclável, desta forma conseguindo uma redução de 1.200 toneladas de plástico por ano.

Estas primeiras experiências apresentaram benefícios que vão além da proteção ambiental: tornaram possível a redução dos custos de logística, agilizando a cadeia de valor e acrescentando valor à sua imagem. Os consumidores estão cada vez mais informados e conscientes da vida útil dos materiais, e consequentemente ficam mais propensos a comprar de uma marca que compactue com os seus valores. Assim, as empresas ambientalmente responsáveis geram no público o sentimento de identificação e, consequentemente, são vistas como uma fonte de inspiração.

5 formas de tornar as embalagens sustentáveis

Tornar as embalagens mais sustentáveis pode ser um desafio para qualquer empresa. Por isso, deixamos aqui 5 sugestões que podem fazer a diferença. 

1. Trocar o plástico por materiais mais sustentáveis

Nem só de plástico vivem as embalagens. Na verdade, existem diversos materiais que o podem substituir, cujo impacto no ambiente é reduzido ou nulo. Por exemplo, o vidro é um material com propriedades vantajosas que pode ser usado no acondicionamento de alimentos – não exibe risco de contaminação e não implica químicos ou aditivos na sua produção, uma vez que é 100% puro. O silicone também tem substituído o plástico tradicionalmente aplicado em embalagens e em utensílios de cozinha, sendo até mais seguro do ponto de vista alimentar  do que o plástico.

Outros materiais, como o aço inoxidável, o bagaço, o bambu e o papel têm-se revelado alternativas promissoras no combate ao plástico. Assim, rever os processos de embalamento e procurar formas de integrar materiais mais sustentáveis é um passo essencial para qualquer empresa. Quando o uso do plástico for imprescindível, certifique se as embalagens são 100% recicláveis, para evitar que terminem num aterro ou no fundo do mar.

2. Estabelecer requisitos de embalagem para cada tipologia de produto

É possível reduzir a quantidade necessária de matéria-prima na fabricação de embalagens se estas tiverem apenas o tamanho indispensável para um determinado tipo de produto. Pode ser mais prático ter uma embalagem única para todos os produtos, mas considere optar por embalagens de dimensão variável, com pré-cortes para ajustar ao volume dos mesmos.

Desta forma, não só vai reduzir o recurso à matéria-prima para fabricar a embalagem, como também vai necessitar de menos material de enchimento e de fita adesiva, pelo fato das embalagens serem mais compactas. Assim, avalie cada tipologia dos produtos e verifique os ajustes de embalagem que podem ser feitos. E porque não considerar prescindir em absoluto da embalagem? A tendência é conhecida por “nude shopping” e, na Nova Zelândia, um estudo mostrou que os supermercados que adotaram esta lógica na categoria de Frescos, aumentaram as vendas de frutas e legumes em mais de 300%. Abdicar de plásticos de uso único abre novas possibilidade para inovar e redesenhar completamente a experiência de compra de hoje. E não há embalagem mais sustentável do que… aquela que não existe.

3. Tornar as embalagens criativas e reutilizáveis

E se as embalagens não fossem descartadas logo após a sua utilização? Isso significaria um aumento significativo da sua vida útil. Por exemplo, uma embalagem pode conter instruções de recorte e montagem para ser convertida numa casa de bonecas ou num brinquedo para animais.

A Samsung adotou esta medida no seu projeto Eco-Package, recriando a embalagem dos seus produtos em peças úteis e decorativas para a casa, como um túnel para gatos, uma estante de livros, um suporte para revistas ou uma prateleira.

As embalagens podem ter também uma segunda vida se a marca possibilitar a devolução de invólucros resistentes por parte dos consumidores, podendo até oferecer um incentivo para reforçar este comportamento.

Da mesma forma, uma embalagem pode ser desenhada para se converter num saco de compras reutilizável ou num saco do lixo. Com um design eficaz, pode até ser proativamente procurada e partilhada pelo público.

4. Definir o método de lavagem para o material de embalagem

Muitas vezes, as embalagens são descartadas por conterem substâncias que aderem às suas paredes internas e que as inutilizem para um segundo uso. Este cenário é frequente em ambiente hospitalar ou noutro com necessidades específicas de desinfecção. Contudo, uma lavagem e desinfecção eficaz resolvem este problema e possibilitam a reutilização.

Se verificar que, na sua indústria ou setor, pode reutilizar embalagens apenas com recurso à higienização, considere a Multiwasher Healthtech, uma solução de lavagem industrial que garante a limpeza de centenas de tipos de materiais. Esta máquina de alta performance permite definir vários métodos de lavagem, sendo, por isso, possível higienizar qualquer material apenas com uma só máquina e um só processo. As embalagens podem, assim, ficar libertas para uma nova utilização, completamente segura.

5. Definir um circuito fechado com fornecedores para partilha de embalagens

Uma outra forma de prolongar a vida útil das embalagens e torná-las mais sustentáveis é implementando rotinas de devolução das mesmas com os fornecedores. Quando receber mercadoria, pode guardar a embalagem que a envolve para, num próximo fornecimento, a devolver à origem. Assim, a embalagem devolvida pode ser novamente usada num abastecimento posterior, num circuito fechado entre a sua empresa, os seus fornecedores e até os clientes.

Além disso, também poderá ser possível reaproveitar as embalagens dos seus fornecedores como matéria-prima para as suas próprias embalagens, como caixas ou paletes. Estas mudanças reduzem substancialmente o recurso a novas embalagens e, por isso, são um bom exemplo de como o modelo da Economia Circular pode ser colocado em prática. Este conceito combate a linearidade do princípio “produz-utiliza-descarta”, introduzindo formas estratégicas de alargar o ciclo de vida dos produtos enquanto possível. A partilha de embalagens com os fornecedores e o reaproveitamento das mesmas para uso próprio reduz o desperdício ao mínimo.

MultiWasher, na primeira linha ambiental

Optar por embalagens sustentáveis é uma das formas de cuidar do futuro do planeta – mas para que seja eficaz, é necessária uma solução de lavagem à altura. É o caso da MultiWasher, um equipamento industrial de lavagem e desinfecção que utiliza menos 2/3 de água e 70% menos detergente do que qualquer outra solução industrial do mercado. Desta forma, as empresas que partilham desta forte consciência ambiental podem higienizar qualquer utensílio, ferramenta ou equipamento, com recurso a quantidades mínimas de detergente, água e energia. Comprove por si só a diferença e contacte-nos para ver a MultiWasher em funcionamento, sem compromisso.