Six Sigma : à la recherche du processus idéal

Atteindre une précision de (presque) 100 % est l’objectif de la méthode Six Sigma. Découvrez en quoi elle consiste et comment la mettre en pratique.

Rien de moins que la perfection : tel est l’objectif de la méthode Six Sigma. Pour l’atteindre, un processus ne doit pas produire de défauts plus de 3,4 fois pour un million d’articles. Réservé aux entreprises les plus ambitieuses, cet objectif de qualité assure consistance, efficacité et satisfaction aux clients. Découvrez ce que cela signifie.

Qu’est-ce que le Six Sigma ?

Le Six Sigma consiste en une méthode d’amélioration de la qualité visant à réduire les variations des processus, de manière à ce que le résultat final soit stable et prévisible. L’objectif est de parvenir à un modèle de qualité pouvant être reproduit, éliminant ainsi les défaillances de production.

Cette méthode vise la perfection, avec une approche mathématique et statistique. Le mot « Sigma » désigne d’ailleurs la lettre grecque « σ », qui représente un écart-type. L’objectif de la méthode Six Sigma est de réduire le nombre de défauts à moins de six fois un écart-type, soit 3,4 défauts pour un million d’articles – ce qui équivaut à affirmer que les résultats correspondent fidèlement à ceux espérés, dans 99,99966 % des cas.

La méthode Six Sigma fait appel à une échelle servant à déterminer le niveau de qualité du processus, en fonction de l’approximation de l’écart-type de 3,4. Le tableau ci-dessous détaille le classement.

Niveau de qualité	Défauts par million	% de conformité
1 Sigma	691 463	30,85 %
1,5 Sigma	500 000	50 %
2 Sigma	308 537	69,15 %
3 Sigma	66 807	93,32 %
4 Sigma	6210	99,38 %
5 Sigma	233	99,97 %
6 Sigma	3,4	99,99966 %

Si le processus compte six Sigmas, trois au-dessus et trois en-dessous de la moyenne, le taux de défauts est considéré comme « extrêmement faible ». En général, on considère que, à partir du niveau 4 Sigma, le processus présente un niveau de qualité digne d’un classement mondial.

Quels sont les principaux bénéfices du Six Sigma ?

Les avantages de la méthode Six Sigma concernent la réduction de la variabilité des processus, un mode de gaspillage. Prenons l’exemple de la vente d’un litre d’eau pour 1 euro : plus l’écart-type est faible, plus chaque bouteille contiendra près d’un litre. Si la bouteille contient moins d’un litre, le client en sera lésé. Si la bouteille en contient plus, la marque perdra de l’argent – et lorsque cette différence se multiplie par des milliards d’unités, l’impact financier est considérable.

Grâce à la méthode Six Sigma, la probabilité pour un processus de produire toujours le résultat attendu est donc plus élevée, avec une perte minimale – et l’avantage qui en découle est double : fidélisation de la clientèle et obtention des résultats escomptés. C’est la raison pour laquelle des marques telles que 3M, Chevron, ou Xerox se sont fixé pour mission d’atteindre et de maintenir le niveau le plus exigeant de qualité au monde. Il s’agit d’une référence pour toutes les entreprises de produits ou services hautement qualifiés.

Comment mettre en œuvre le Six Sigma

La mise en œuvre de la méthode Six Sigma suit la logique sous-jacente à de nombreux autres outils d’amélioration permanente. Elle se décompose en cinq étapes : (D) Define, (M) Measure, (A) Analyze, (I) Improve et (C) Control  – l’abréviation est donc DMAIC. Pour mieux illustrer le processus, prenez l’exemple des infections hospitalières, qui constituent une importante préoccupation, autant en termes de santé publique qu’au niveau économique et financier. Rien qu’aux États-Unis, les données prouvent le décès de près de 80 000 patients chaque année, ce qui implique un coût de 3 trillions de dollars par an dans tout le pays.

(D) Define

Le processus Six Sigma commence par la définition du problème à résoudre, toujours par une approche centrée sur le client. Dans ce cas, cela consisterait à : réduire les infections sanguines associées à l’utilisation de cathéters dans 100 unités de soins intensifs, dans les hôpitaux du Michigan, en 2020.

(M) Measure

La deuxième phase est centrée sur les mesures et les outils à utiliser pour évaluer les performances du processus actuel. Par exemple, diminuer de 12 à 3 les infections quotidiennes pour chaque 1000 cathéters.

(A) Analyze

Lors de cette phase, des conclusions sont tirées afin de découvrir ce qui influence le processus et de comprendre ce qu’il se passe. Dans l’exemple en question, cela consisterait à analyser les étapes et les procédures spécifiques du processus à l’origine de la contamination.

(I) Improve

Une fois les raisons ayant conduit aux variations indésirables des processus identifiées, il est temps de définir ce qui est nécessaire au maintien du processus selon les spécificités. L’équipe d’amélioration permanente en charge de la réduction des infections hospitalières pourrait envisager de mettre en place une liste de contrôle type applicable à toutes les étapes d’hygiénisation et de désignation des ustensiles. 

(C) Control

Cette phase finale est le moment d’évaluer le degré de succès obtenu grâce aux changements apportés et de définir des mécanismes capables de maintenir les bons résultats. L’objectif est d’évaluer l’état actuel, de le comparer avec le précédent et de mettre en place des mesures visant à étayer les bons résultats, afin de former les équipes à se familiariser avec le nouveau processus et à en garantir l’exécution.

Lean Manufacturing et Six Sigma : quel est le lien ?

L’approche Lean a pour objectif de réduire ou éliminer les activités sans valeur pour le processus, pouvant même servir à supprimer des étapes inutiles ou à en ajouter plusieurs en une seule. Ainsi, intégrer une approche Lean au Six Sigma signifie, en premier lieu, pallier le gaspillage dans le processus, les outils Six Sigma entrant ensuite en action afin de réduire les variations du processus.

La combinaison de ces deux méthodes aide à développer des processus simplifiés hautement efficaces et permettant d’obtenir des résultats, pouvant s’appliquer dans tout type d’entreprise.

Somengil, à l’avant-garde de l’efficacité des processus

Somengil partage le même objectif de la méthode Six Sigma : atteindre l’excellence dans les processus. En ce qui concerne particulièrement les processus de lavage industriel, Somengil a créé la MultiWasher, une machine à laver de dernière génération, qui garantit des résultats finaux toujours irréprochables, sans que leur variation ne compromette l’hygiénisation des autres ustensiles. En outre, elle propose une utilisation minimale des ressources telles que l’eau, le produit nettoyant et l’électricité, de manière à minimiser le gaspillage lors du processus de lavage industriel. Laissez-vous surprendre par les performances de la MultiWasher et constatez par vous-même l’impact que cette machine peut avoir sur vos processus de lavage. Contactez l’un de nos conseillers, sans engagement, ou inscrivez-vous à un webinaire pour assister à une démonstration.