Método Kaizen: qué es y cómo aplicarlo

El método Kaizen busca la mejora continua y es el camino hacia la excelencia operacional. Descubre qué es, para qué sirve y cómo implementarlo.

Crear una cultura de excelencia operacional es una ambición común en empresas de todo el mundo. Conseguir la participación diaria de todos los empleados para la identificación e implementación de mejoras en los procesos puede parecer un sueño lejano para la mayoría de las empresas. Pero esta es la fuerza del método Kaizen. Descubre en qué consiste, cuáles son las ventajas y cómo implementarlo de forma práctica.

¿Qué es el método Kaizen?

El método Kaizen, originalmente un concepto de gestión japonés, se basa en la mejora continua. Empresas japonesas como Toyota lo han utilizado durante décadas para realizar mejoras en las líneas de montaje, en la cadena de suministro y en otros procesos.

Se trata de una metodología en la que los empleados de todos los niveles de una empresa trabajan juntos para implementar mejoras en las operaciones y reducir ineficiencias. El método Kaizen combina así las competencias únicas de cada persona para crear un potente motor de mejora continua que transforma la empresa desde dentro.

¿Cuál es el objetivo del método Kaizen? 

El objetivo del método Kaizen es construir una cultura de mejora continua donde todos sugieran e implementen mejoras. Es una forma de pensar que, en las organizaciones líderes a nivel mundial, es transversal a directores, mandos intermedios y operadores.

Además del aspecto cultural y mental del equipo, el método Kaizen tiene una fuerte aplicación práctica. Se trabaja en workshops intensivos en los que el objetivo es mejorar áreas específicas de la empresa. Estos workshops involucran a equipos de diferentes áreas y niveles jerárquicos, con especial énfasis en la implicación de las personas que llevan a cabo el proceso que se pretende mejorar.

¿Cuáles son las ventajas del método Kaizen?

Desde la motivación de los empleados hasta el aumento de la productividad, existen varios beneficios del método Kaizen para las empresas. Estos son los más importantes.

Motivación de los empleados

El objetivo del método Kaizen es crear una cultura de participación para todos los empleados. Cada persona tiene voz en la definición de oportunidades de mejora y cambios en los procesos. De este modo, se reduce la resistencia al cambio, algo que puede ocurrir en cualquier proceso de transformación.

Los empleados se sienten más motivados por ser escuchados y porque sus opiniones son tomadas en cuenta. Para 9 de cada 10 personas, este es el principal factor de motivación, además del salario.

Mayor eficiencia y productividad

El método Kaizen tiene como objetivo hacer más con lo mismo. Es decir, hacer un uso más inteligente de los recursos disponibles, incluyendo agua y energía, y de los equipamientos industriales más importantes. Teniendo en cuenta estos principios de mejora continua, en Somengil hemos ido perfeccionado MultiWasher durante casi dos décadas.

Varios años de optimización continua nos han conducido a un equipo de lavado industrial diferente a todo lo que encontramos en el mercado. Esta máquina, diseñada pensando en las necesidades del sector industrial, hospitalario, de la hostelería y la restauración, es capaz de lavar todo tipo de utensilios, desde piezas mecánicas hasta herramientas y vajilla.

Mejoras en la seguridad

A medida que se realizan mejoras en los procesos, se produce un aumento natural de los niveles de seguridad, una extensión natural de operaciones más estables y fiables. Cuando se implementan nuevas ideas para la limpieza y organización de las áreas de trabajo, se mejora la seguridad.

Este es precisamente el motivo por el que MultiWasher fue diseñada en un concepto de cabina cerrada, en la que se realizan todos los procesos de lavado con el objetivo de proteger al operador. De esta forma, las personas no están expuestas a productos químicos, altas temperaturas o vapores.

Mayor eficiencia

Seguir los principios del método Kaizen es el camino hacia la excelencia operacional. Al crear espacios de trabajo diseñados para aumentar la eficiencia, se eliminan operaciones inútiles, tareas innecesarias por las que tu cliente no está dispuesto a pagar. Piensa solo en la cantidad de desplazamientos innecesarios, sobreproducción o sobreprocesamiento que afecta a la mayoría de las empresas.

Con el método Kaizen, todos participan en el proceso de mejora y en el esfuerzo de implementación. Estos pequeños pasos no solo son más accesibles y fáciles para los empleados, sino que también se traducen en grandes cambios y mejoras en la calidad, la eficiencia, la seguridad y la productividad, que tienen un impacto positivo en los márgenes de beneficio de las empresas.

¿Cómo implementar el método Kaizen en la práctica?

Los workshops son la base del método Kaizen y es donde se identifican e implementan las mejoras. Pueden durar unas pocas horas, días o incluso semanas. Antes de comenzar, es importante definir el alcance de la iniciativa y reunir el equipo adecuado, incluyendo las personas que se ocupan del proceso en cuestión todos los días.

Después, basta seguir los pasos a continuación:

1. Describe el estado actual del proceso. ¿Cómo se lleva a cabo el proceso actualmente? Cuantifica el estado actual en números y anota los pasos clave del proceso hasta la fecha. Recopila fotos y documentos relevantes, y coloca toda la información de manera visual en una pizarra o pared para que todos puedan verla.
2. Establece una visión de futuro. ¿Cómo debería ser el proceso en el futuro? Identifica los objetivos cuantificables que quieres alcanzar y describe los requisitos generales sobre cómo debería funcionar el proceso en el futuro. Dibuja de forma esquemática cómo imaginas el proceso después de la intervención del equipo.
3. Describe el problema. ¿Cuáles son los obstáculos que impiden pasar del estado actual a la visión de futuro? Comienza con una lluvia de ideas global y luego selecciona los problemas más importantes a resolver.
4. Identifica las causas. ¿A qué se deben estos problemas? Debes encontrar las causas de los problemas identificados previamente.
5. Define un plan de acción. ¿Cuáles son los quick-wins al eliminar las causas? En la fase de brainstorming, reúne las ideas que generan el mayor consenso para atacar la causa raíz. Seguidamente, será el momento de repartir el trabajo entre todos, y aprovechar al máximo los talentos de cada uno. Identificar acciones de mejora, y asignar responsable y fecha de finalización.
6. Implementar las mejoras. Testar e implementar mejoras es la parte central del workshop, en la que los miembros del equipo van al lugar donde se realizan las tareas para probar soluciones con métodos de bajo coste. Por ejemplo, crear maquetas con cartón y palets o un software de test simple.
7. Verifica los resultados. ¿El problema ha sido resuelto? Comprueba si se ha alcanzado el KPI definido. Si es así, prepara la transición de los test y las maquetas para algo más definitivo. El workshop ha terminado. Si no es así, vuelve a la fase de brainstorming.

Este ciclo de mejora es la base del método Kaizen y se conoce como PDCA. Las letras representan Plan, Do, Check, Act, o Planificar (del paso 1 al 4), Ejecutar (pasos 5 y 6), Verificar y Actuar (paso 7).

Somengil, el método Kaizen en nuestro ADN

En Somengil, incorporamos el método Kaizen en cada equipamiento de lavado industrial que producimos. Desde el diseño hasta la fabricación, buscamos constantemente nuevas formas de simplificar los procesos, agilizar las operaciones y reducir los residuos. Nuestra historia, que comenzó en 2002, nos ha enseñado la importancia que supone esta forma de pensar. Cada acción, cada euro, cada litro de agua tiene valor.

Aplicamos los mismos principios en las instalaciones del cliente – antes de proponer una solución, estudiamos a fondo sus procesos de trabajo, objetivos y obstáculos específicos para cada flujo de trabajo. De esta forma, es la máquina la que se adapta al proceso ya las personas, y no al contrario. Contáctanos y transforma tu proceso de lavado con el método Kaizen.