¿Cuál es la verdadera importancia de la Seguridad y Salud en el Trabajo?

En una empresa, los peligros acechan en cada esquina, aunque no puedas verlos. Descubre cómo la Seguridad y Salud en el Trabajo pueden ayudar a prevenir accidentes y sus consecuencias.

Siete estadios, un nuevo aeropuerto, una nueva red de metro, nuevas carreteras y alrededor de 100 nuevos hoteles. El pequeño (y rico) Qatar no reparó en los gastos que implicaba la preparación de la que ya es la Copa del Mundo más cara de la historia. Pero mientras la mayoría espera ansiosamente el comienzo de los partidos, una cifra impactante de lesiones relacionadas con el trabajo se cierne sobre los preparativos y eclipsa lo que debería haber sido un momento de celebración. Hasta el momento han muerto nada menos que 6.500 trabajadores, la mayoría extranjeros con poca protección estatal y escasos derechos.

La deplorable situación en Qatar ha acaparado la atención de los medios. Pero lejos de los focos, los accidentes y enfermedades laborales en todo el mundo provocan diariamente tantas víctimas como las ocurridas en Qatar en los últimos 10 años. De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo, suceden casi 1 millón de accidentes en el trabajo todos los días, lo que resulta en una cifra aterradora de 6.000 muertes directamente relacionadas con las malas condiciones de trabajo. Lo peor es que esta puede no ser la cifra real, ya que muchos accidentes (e incluso muertes) no se informan.

Ante este escenario, la necesidad de promover la Seguridad y Salud en el Trabajo es evidente. ¿Pero qué significa exactamente este concepto?

¿Qué es la Seguridad y Salud en el Trabajo?

Seguridad y Salud en el Trabajo es un término que abarca todos los requisitos legales para prevenir accidentes, lesiones y problemas de salud en los lugares de trabajo o ambientes públicos. Cada país tiene su propia legislación que establece las normas generales de prevención a las que están obligadas las empresas para garantizar la salud y el bienestar de los trabajadores.

Las normas relacionadas con la Seguridad y Salud en el Trabajo se aplican a todos los sectores de actividad, sin excepción. Hay determinadas áreas que, por sus características específicas, obedecen a normas propias y más detalladas, como es el caso de la restauración o el sector hospitalario, y abarcan planes de higiene y control de plagas y aguas, así como materias primas y residuos.

¿Por qué es importante la Seguridad y Salud en el Trabajo?

Hasta la década de los 50, la regulación sobre Seguridad y Salud en el Trabajo era la excepción, no la regla. Como resultado, el número de muertos alcanzó cifras récord, entre cuatro y cinco veces lo que registran actualmente países como EE. UU. La gran mayoría de las víctimas se debieron a lesiones traumáticas causadas por caídas, electrocución y accidentes con máquinas. Muchas grandes empresas incluso tenían médicos y enfermeras en el lugar de trabajo, dedicados al tratamiento de lesiones traumáticas.

Fue en este contexto que nació el concepto de Seguridad y Salud en el Trabajo. Además de las muertes y los trabajadores que quedaron incapacitados como consecuencia de estos accidentes, todo esto supuso grandes costes para las empresas. Los daños humanos y materiales derivados de la pérdida o de los equipos afectados, con sobrecostes por su reparación o sustitución. Los gastos con peritajes y posibles acciones legales, además de la pérdida de productividad y la alta rotación de empleados en estos entornos.

Con el tiempo, se hizo evidente la importancia de la Seguridad y la Salud en el Trabajo. Sin embargo, más que en una obligación legal y social, se ha convertido en un elemento fundamental para el éxito de las empresas, con un impacto directo en la reputación y confianza del cliente, así como en la motivación de los trabajadores y, por tanto, en los resultados.

Pero a pesar de su importancia y del largo camino recorrido, los accidentes y enfermedades laborales siguen costando alrededor del 4% del PIB mundial. Y esto es solo una parte del inmenso sufrimiento causado. Alrededor de 160 millones de personas tienen enfermedades relacionadas con el trabajo. El número de accidentes de trabajo mortales y no mortales se estima en 270 millones por año y existen marcadas diferencias regionales, con algunos países que tienen tasas de mortalidad hasta cuatro veces más altas que otros. ¿Cómo pueden las empresas hacer frente a este problema de una manera práctica?

¿Cómo implementar la Seguridad y Salud en el Trabajo?

Cada empresa está sujeta a ciertas obligaciones específicas, derivadas de su área de actividad. Sin embargo, existen algunos principios generales de prevención que afectan a todas las industrias y deben implementarse de manera continua.

1. Evaluar los riesgos

En primer lugar, es importante relevar los posibles riesgos ambientales y operativos asociados a todas las funciones, cargos y puestos de trabajo, con el objetivo de eliminar o minimizar sus efectos en la medida de lo posible. Los peligros que no están identificados no pueden ser controlados.

Esta evaluación se puede realizar a través de la consulta a los trabajadores, a través de la observación sistemática de las tareas, la distribución en planta o layout, las opciones tecnológicas, el inventario y las medidas de autoprotección. También se debe considerar a las personas especialmente vulnerables, como las mujeres embarazadas o las personas con movilidad reducida, de manera que las funciones sean adecuadas a la persona que las realiza, sin poner en riesgo su integridad física o psicosocial.

Para cada factor de riesgo se debe desarrollar una estrategia de prevención e intervención, con el objetivo de eliminar o controlar en lo posible el peligro identificado.

2. Organizar el espacio de trabajo para minimizar el riesgo

El espacio de trabajo debe optimizarse con el fin de garantizar la seguridad y el confort de los trabajadores en el desempeño de sus diversas funciones. Es importante crear zonas de trabajo separadas para actividades que no se puedan cruzar ni superponer, y esto es especialmente relevante en el sector alimentario y hospitalario. Por ejemplo, los restaurantes deben definir áreas de trabajo exclusivas para limpieza, corte y preparación, cocción y emplatado, y cada empleado debe trabajar en el área que le ha sido asignada, en condiciones de seguridad.

Muchas empresas se benefician de la organización del entorno de laboral con la metodología 5S, cuyo objetivo es obtener un espacio más productivo, ergonómico y seguro. Este método se rige por 5 principios (Clasificar, Ordenar, Limpiar, Estandarizar y Disciplinar) que, mantenidos en el tiempo, brindan una transformación sorprendentemente positiva.

3. Implementar las medidas definidas

Deben tomarse medidas proactivas para garantizar la seguridad y la salud en el trabajo teniendo en cuenta la normativa vigente. Por ejemplo, es fundamental que los restaurantes y hospitales se aseguren de que no se transfieren sustancias entre los utensilios y las superficies, ya que pueden provocar intoxicaciones alimentarias o la propagación de bacterias y virus.

En este sentido, la tecnología es un aliado fundamental, con máquinas de lavado industrial que garantizan la perfecta higiene de todo tipo de utensilios, con el mínimo uso de agua, detergente y energía, como es el caso de MultiWasher.

También es importante proporcionar a los empleados equipos de seguridad y garantizar su uso correcto y permanente. Algunos accesorios, como las gafas o los guantes de protección, pueden marcar la diferencia, y deben ser lo suficientemente ergonómicos para no desanimar a los trabajadores a usarlos.

4. Monitorear los resultados

Después de implementar las medidas necesarias, es importante realizar un seguimiento permanente para asegurarse de que están produciendo el efecto esperado. Por ejemplo, las empresas de la industria alimentaria deben garantizar de que los alimentos sean seguros para el consumo desde su origen, y que se traten y almacenen de forma que conserven sus características y propiedades.

Los restaurantes pueden sufrir importantes consecuencias financieras y de reputación con materias primas que no son seguras para el consumo. Eso fue lo que le sucedió a la cadena de restaurantes Bar-BQ de Bill Miller, que recibió lotes de pollo demasiado salados, lo que generó un número inusualmente alto de quejas. Varias toneladas de pollo tuvieron que ser destruidas, lo que sumó una gran pérdida, además de los costes legales de un proceso judicial.

5. Formación

Para que las medidas sean realmente efectivas, es fundamental contar con la colaboración de los trabajadores. Para ello, las empresas deben asumir la responsabilidad de formar al personal, para que todos estén informados sobre las prácticas de higiene y seguridad en el trabajo.

Los empleados no deben tener dudas sobre cómo realizar sus funciones de manera segura y cómo manejar los equipamientos correctamente. Concienciar a todo el personal sobre la importancia de adoptar, sin excepción, estos procedimientos es un paso importante para mantener un ambiente de trabajo seguro y saludable.

MultiWasher, tu aliado en la implementación de la Seguridad y Salud en el Trabajo

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