8 herramientas imprescindibles de calidad

¿Qué es la calidad? Según la definición clásica, se dice que un producto “tiene” calidad cuando respeta una serie de normas o requisitos preestablecidos. Durante décadas, producir menos de “x” defectos, lograr desviaciones de menos de “y” milímetros o registrar menos de “z” fallos ha sido sinónimo de calidad. En parte, todavía es así, pero en un mundo cada vez más competitivo, simplemente cumplir con estos requisitos ya no es suficiente para atraer nuevos clientes.

Hoy, la calidad es algo más que el resultado de procesos internos y no se mide solo al final de la línea de producción. Las empresas más innovadoras han adoptado una nueva definición de calidad, tanto interna como externa: se trata de un valor añadido por el que el cliente está dispuesto a pagar. Además, la preocupación por la gestión de calidad ahora se extiende mucho más allá de la producción y está presente en todas las fases, desde el desarrollo hasta la industrialización. Abarca todos los procesos y áreas de la empresa.

El propio término “calidad” puede estar incluso en riesgo de extinción. Tal y como afirma Mário Fragoso, Quality Manager de Somengil, “en el futuro, dejaremos de hablar de calidad y hablaremos de mejora continua”. Este término se refiere a una perspectiva más holística y permanente, necesaria para seguir siendo competitivo.

Ante la complejidad de definir, medir y mejorar la calidad, es importante contar con las herramientas adecuadas para aumentar la fiabilidad y el rendimiento de los productos y procesos. Estas son las herramientas de calidad que vale la pena tener en cuenta si queremos diferenciarnos de la competencia y ofrecer una experiencia superior al cliente.

1. PDCA, la base de cualquier herramienta de calidad

PDCA son las siglas de “Plan, Do, Check, Act”, y es una herramienta muy útil para gestionar oportunidades de mejora en una empresa, ya sea porque se necesita revisar un parámetro de producción o porque la emisión de facturas es demasiado manual. Las cuatro letras designan un estado de implementación diferente, desde que se define la acción hasta que se implementa.

El método de funcionamiento no puede ser más sencillo: una vez identificado el problema y la causa, se propone una acción de mejora, a la que se asocia una fecha de finalización y un responsable. Posteriormente, esta acción es monitorizada periódicamente y evoluciona en los estados a medida que se implementa: “Do” para cuando está en curso, “Check” para cuando se está verificando y “Act” para cuando finaliza. El secreto de esta herramienta reside precisamente en su sencillez, que permite un seguimiento periódico y la implicación de todos los miembros del equipo.

Para muchas empresas, como Toyota, esta herramienta es la base del sistema de mejora continua. Pequeñas evoluciones diarias son más eficaces que grandes proyectos con un alto riesgo de retrasarse incluso antes de llegar a implementarse. Esta herramienta es similar al método Kaizen, que también permite transformar la empresa desde dentro.

2. Metodología 8D, el poder de parar

Los errores pueden ocurrir, pero cuando se suceden reiteradamente, pasan a ser un patrón y un espejo de la empresa, por lo que es importante detenerlos y solucionarlos de una vez por todas. La metodología 8D es una herramienta de calidad que permite resolver las causas de los problemas a través de 8 pasos estructurados. La atención se centra en identificar la raíz del problema, implementar soluciones a corto plazo y también medidas con efecto a largo plazo para evitar que el problema vuelva a ocurrir.

Al proporcionar una hoja de ruta estructurada, la metodología 8D evita estas recurrencias y sirve como guía para que toda la empresa aborde los problemas, incluso si eso significa tener que detener la producción.

3. Diagrama Ishikawa, para identificar las principales causas de los problemas

El Diagrama de Ishikawa es una herramienta de calidad que se distingue por el uso de un diseño de espina de pescado para identificar las causas fundamentales de problemas complejos. Esta representación visual permite priorizar las causas más importantes y categorizarlas intuitivamente en problemas relacionados con máquinas, mano de obra, medio ambiente, materiales, métodos o medidas.

El formato gráfico es una poderosa ayuda visual para descubrir de inmediato las causas de un problema y, al mismo tiempo, garantiza que no se pase por alto ningún elemento. También es una excelente herramienta para usar en sesiones de brainstorming.

4. Método 5W2H: el poder de la síntesis

El método 5W2H es una herramienta de calidad que reúne 7 preguntas estándar para describir un problema o un proyecto. “What, Why, Where, When, Who, How e How much” sirven para representar visualmente las respuestas, en una plantilla simple de una única hoja, para que todo el equipo pueda seguirlas.

Como se trata de un conjunto estándar de preguntas, el método 5W2H puede ayudar a resumir, comunicar y resolver cualquier tipo de problema. Su poder de síntesis obliga al equipo a centrarse solo en lo esencial, incluso en situaciones complejas. Las respuestas deben ser breves y concisas, para que el mapa de actividades resultante sea claro.

5. Método DMAIC: analizar para mejorar

El método DMAIC es una herramienta de calidad con 5 pasos bien definidos para resolver problemas de forma estructurada. Según las siglas, son Definir, Medir, Analizar, Mejorar (Improve, en inglés) y Controlar.

Esta línea de razonamiento permite recopilar un conjunto de datos e información importante para la toma de decisiones estratégicas. Este proceso debe repetirse hasta lograr la mejora deseada.

6. Metodología 5S: la mejora de los espacios

La metodología 5S tiene como objetivo hacer que los espacios sean más productivos, ergonómicos y seguros, con menos desperdicio y mayor calidad. El nombre deriva de cinco términos japoneses que comienzan con la letra «S» y representan los 5 pasos necesarios para obtener un espacio de trabajo lean.

La reorganización 5S permite que los empleados se concentren en las tareas de mayor valor añadido, sin distracciones innecesarias, como buscar materiales o informaciones, realizar desplazamientos innecesarios o esfuerzos excesivos. El resultado es un espacio de trabajo más agradable, más seguro y eficiente.

7. Análisis FMEA: anticipar para evitar

El análisis FMEA (Failure Mode and Effect Analysis o, en español, Análisis Modal de Efectos y Fallos) es una herramienta de calidad que permite anticipar posibles fallos antes de que ocurran. En cada proceso, se identifican los riesgos potenciales y las consecuencias esperadas en caso de fallo. A continuación, se definen estrategias para evitar que se produzcan estos fallos, o para que, en caso de que se produzcan, se puedan solucionar de forma inmediata.

Este método es fundamental para evitar problemas o mitigar sus efectos. Más que una herramienta de calidad, también es una herramienta de gestión de riesgos.

8. Six Sigma: la búsqueda de la perfección

El objetivo del método Six Sigma es lograr una precisión de (casi) el 100%. Para ello, busca un estándar de calidad que pueda ser reproducido, reduciendo así las variaciones en los procesos y ofreciendo un producto final con calidad constante. De esta forma, es posible garantizar todas las características e integridad de un producto con un desperdicio mínimo, incluso si es fabricado por diferentes operadores o en diferentes momentos.

Para que el método Six Sigma funcione, un proceso no debe producir más de 3,4 defectos por millón de casos, algo que solo las empresas más ambiciosas que buscan la perfección pueden lograr.

Estas son 8 herramientas de calidad imprescindibles que vale la pena conocer. Muchas se complementan entre sí, por lo que no se recomienda elegir solo una. Teniendo en cuenta la realidad de cada empresa, estas herramientas se pueden combinar para ayudar a desarrollar una cultura de mejora continua.

Invertir en herramientas de calidad también significa contar con el equipamiento adecuado. En el caso específico del lavado industrial, MultiWasher se presenta como una solución tecnológicamente avanzada que permite la limpieza de cualquier tipo de utensilio. Además, esta máquina tiene un rendimiento sin precedentes en términos de sostenibilidad, ergonomía y diseño. Apúntate a un webinar, sin compromiso, y comprueba tú mismo el impacto que MultiWasher puede tener en la calidad de los procesos de tu empresa.